El primer billete con soporte híbrido

Entre los años 1995 y 1998, Canadá realizó una evaluación de soporte híbrido para sus billetes, recurriendo para ello a la impresión y emisión de 100.000 billetes de 5 dólares que circularon entre esos años como medios de pago en ese país. Por supuesto, no hicieron publicidad de ello, sino que el objetivo era realizar un testeo para evaluar la performance de este nuevo soporte denominado Luminus que consistía en una capa de polímero dispuesta entre dos capas de papel de fibras de algodón (estructura similar al sustrato Durasafe).

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Anverso y reverso del único ejemplar

 que ha quedado de la emisión de prueba de Luminus

No hubo problemas con el testeo del soporte, que demostró adaptabilidad al medio y al uso diario por parte de los canadienses. Si bien la idea inicial era imprimir solamente los billetes de 5 y 10 dólares, el buen resultado del experimento alentó a las autoridades a extender este soporte a todas las denominaciones.

Lamentablemente, esto no pudo llevarse a cabo porque la empresa Domtar, dueña de la tecnología, abandonó el proyecto Luminus por problemas técnicos y de inviabilidad comercial, por lo que el Banco Central de Canadá desestimó el uso de este soporte en las nuevas emisiones pero rescatando del mercado la partida con este soporte.
Se creía que se habían rescatado los cien mil billetes de prueba, pero la aparición de uno de ellos en una subasta hizo reflotar la historia de este proyecto malogrado.
Si bien no hay bibliografía técnica que reporte a este soporte, se sabe que en la capa de polímero de Luminus se imprimía una imagen en color que solo era visible en un control al trasluz, cumpliendo la función similar a la de una marca de agua.

 Anverso y reverso de billete de prueba Luminus de la empresa Domtar.

Vista al trasluz del billete, activándose la
imagen en color a modo de marca de agua

Fuente: Banco Central de Canadá, Polymernotes, Numisbids.

Había una vez... Caperucita Roja y Durasafe®

Sabemos que los billetes son portadores de sentido: como usuarios y ciudadanos podemos encontrarnos e identificarnos en el diseño gráfico que transporta el billete. El diseño puede llevarnos a pensar en nuestra historia, memoria, fauna, flora, mitos, geografía, cultura e identidad de nuestro país. Y en nuestra niñez...

Para promocionar nuevos elementos de seguridad y mostrar su tecnología, la impresora holandesa imprimió un billete de prueba en el "cuenta" de manera bellísima una nueva versión de la historia de Caperucita Roja, destacando en el diseño y relato sus nuevos elementos de seguridad y el sustrato híbrido Durasafe® de la empresa suiza Landqart GA.

Aplausos.

DURASAFE®: soporte híbrido para billetes

En el año 2010, durante una conferencia realizada por la Asociación Africana de Billetes de Banco en la ciudad de Fez (Marruecos), la empresa suiza Landqart AG presentó billetes de prueba con un nuevo tipo de soporte denominado Durasafe®.

Este soporte, denominado híbrido, se conforma con una lámina de polímero ubicada entre dos capas de papel de fibras de algodón obtenido de molde cilíndrico. El polímero y el papel se unen en un proceso de extrusión mediante temperatura y alta presión, en el cual el polímero fundido penetra en los poros del papel para luego ser enfriado rápidamente. De esta manera, se obtiene un soporte con una estructura unida que muy difícilmente logre separarse en el transcurso de la vida útil del billete. 

construcción del sustrato Durasafe® 

vista interna del soporte (corte lateral)

billete de prueba de Landqart

 Al combinarse dos tipos de materiales, papel y polímero, se pueden incorporar elementos de seguridad que se emplean tanto en billetes de papel como de polímero. Así, pueden convivir en un mismo diseño una marca de agua o hilo de seguridad con una ventana transparente, por ejemplo. Las características superficiales son similares a las del papel (al tacto), mientras que el núcleo de polímero brinda mayor resistencia mecánica.

anverso del billete de prueba "pájaro azul" diseñado por

Mendybay Alin (Banco Central de Kazajistán)

 reverso del billete de prueba "pájaro azul"

elementos de seguridad en el billete "pájaro azul":

1) vista del soporte, 2) marca de agua, 3) hilo de seguridad

4) ventana "Viewsafe" que forma un pájaro en el anverso

y una luna en el reverso

reverso del billete "pájaro azul" bajo radiaciones UV

vista cercana de un sector del billete de prueba "pájaro azul"

El primer billete en circular con este soporte se presentó en diciembre de 2012. El Banco Central de Marruecos puso en circulación un billete de 25 dírham para conmemorar los 25 años de la impresora y casa de moneda Dar As-Sikkah, billete que incorpora el sustrato Durasafe. Esta emisión es conmemorativa y sólo se han impreso 5 millones de billetes.

anverso y reverso del billete marroquí presentado en el 2012

En diciembre de 2015 se introducen nuevos billetes con este soporte, como por ejemplo el bello diseño de los 20000 tengues de Kazajistán. Estos billetes poseen dos hilos de seguridad, ventanas transparentes y dos capas de papel de diferente color: una es blanca y la otra gris.

anverso y reverso del billete de Kazajistán

soporte Durasafe® sin imprimir del billete

de Kazajistán, con marca de agua, ventana

 transparente e hilo de seguridad con tinta de color variable

Más recientes son los billetes de 50 francos suizos presentados por el Banco Nacional de Suiza en el año 2016. El soporte Durasafe® también incorpora en este caso marcas de agua, hilo de seguridad y media-ventanas.

anverso y reverso del nuevo diseño de 50 francos suizos

 

la lámina de polímero transparente se integra con presión y temperatura

dentro de dos capas de papel de fibras de algodón

   
vista al trasluz del soporte terminado: se perciben marcas de agua,
hilo de seguridad, media-ventanas.

vista del hilo de seguridad que se integra 

al nuevo franco suizo

A continuación se exponen vídeos donde se muestran las diferentes etapas del proceso de producción de Durasafe®.

Fuentes: Landqart, Nanosecurity, Reconnaissance. Banco Nacional de Suiza y centrales de Marruecos y Kazajistán.

Billetes híbridos (*)

Desde la aparición de la fotocopiadora color, la industria gráfica y papelera vinculada a la producción de papel moneda ha estado desarrollando complejos elementos de seguridad con los fines de desalentar la falsificación de los mismos y, a su vez, para que el usuario pueda reconocer más fácilmente al billete auténtico y, de esa manera, distinguirlo del falso. Un claro ejemplo de estas innovaciones fue el surgimiento en la década de 1980 de los primeros billetes de polímero en sustrato Tyvek y Bradvek, desarrollados por American Banknote Company y su subsidiaria inglesa Bradbury and Wilkinson (respectivamente), y en sustrato Guardian, puesto en el mercado por la firma australiana Securency.
Este tipo de soporte causó una gran sensación al momento de su presentación, y pese a que muchos en la industria le pronosticaban una corta vida, en veinte años Securency ha puesto su sustrato Guardian en billetes de países de distintas latitudes del mundo y está expandiendo su mercado aún más, al punto de proyectar para el año 2009 abrir una planta para la fabricación de este tipo de polímero en México.
Si algo se destaca a simple vista en los billetes de polímero es su ventana transparente, sector del soporte que no ha sido opacificado por las capas de tinta que se aplican en el resto del billete. Esta ventana es un elemento de seguridad por sí mismo, y además puede funcionar como transporte para otros dispositivos, como son los casos de los filtros metaméricos, leyendas embosadas, hologramas y demás elementos ópticos difractivos.
Quizás en ese elemento de seguridad estaban pensando las impresoras de seguridad europeas Giesecke & Devrient y De la Rue (y sus respectivas papeleras) cuando desarrollaron, en forma separada, un soporte en papel pero con un sector en polímero en el cual se destaca la inclusión de distintas variantes de ventanas transparentes.
En el año 2005, a través de su Banco Central y conmemorando el 120 aniversario de la primera emisión de las Levas, Bulgaria se convierte en el primer país que emite papel moneda con esta tecnología al poner en circulación su billete de 20 Levas. Para esta denominación se emplea soporte papel pero con un sector de polímero que incluye como elemento de seguridad una ventana transparente con tecnología denominada Varifeye®, desarrollada por la papelera Louisenthal de la firma alemana Giesecke & Devrient.

La banda de polímero incluida en el billete ocupa un sector de 74 mm (el alto del billete) x 16 mm (ancho) sobre una superficie total de 74 x 134 mm, y la misma se integra al papel durante el proceso de formación del mismo, conformando de esa manera un soporte único e inseparable. En este sector del polímero se incluye ventana transparente que abarca una superficie de 15 x 10 mm., la cual también se produce durante el proceso de fabricación del papel, y en ella se agrega un efecto óptico de fácil reconocimiento para el usuario, ya que cuando se observa la ventana con un fondo claro se destaca la presencia del número “20” en forma repetitiva y cuando se cambia a un fondo oscuro surgen una serie de líneas verdes dispuestas en diagonal. Este efecto se logra gracias a la incorporación en el polímero de cristal líquido con variabilidad óptica.

izquierda: vista de la banda de polímero con fondo oscuro. derecha: vista de la banda de polímero con fondo claro. Ambas imágenes ilustran el fenómeno de cambio de diseño en la ventana.

toma fotográfica con microscopio: las fibras de papel no poseen un corte preciso, sino que el contorno es irregular porque la ventana transparente se hace durante el proceso de fabricación del papel y no después mediante corte láser.

en este video se puede apreciar el cambio del diseño cuando se altera el fondo (oscuro a claro) o desde donde proviene la iluminación (luz incidente a transmitida)

Otra variante de esta tecnología la presenta el billete que emite Kazakhstan en el año 2.006 para su nuevo billete de 10000 Tenge, pero en este caso el soporte fue proveído por la firma De la Rue. El dispositivo de seguridad, denominado OPTIKS™, consiste en una banda de polímero incluida en el papel durante la fabricación del mismo que acarrea una ventana transparente con motivos tradicionales, la que es fácilmente reconocible cuando el billete es visto al trasluz. Esta misma tecnología emplea Fiji en su nuevo billete de 100 dólares, emisión del año 2.007, que posee integrado a su papel un sector de polímero que abarca una superficie de 67 mm. (alto) x 18 mm. (ancho), para un billete de 67 x 156 mm, y transporta en ella una ventana con forma de un motivo “tagaga”, folclórico de ese país, que fácilmente puede apreciarse al trasluz.

vista al trasluz del sector que transporta la banda de polímero

En el mismo año, el Banco Central de Letonia emite un nuevo billete de 100 Lats, el cual acarrea la tecnología Varifeye®, de Louisenthal/Giesecke & Devrient, y como en el caso del billete búlgaro, el dispositivo muestra distintos motivos cuando se cambia su fondo: con uno claro muestra el diseño de un semicírculo (el sol) y con un fondo oscuro surgen las letras “Ls” en varias oportunidades (el polímero acarrea cristal líquido con variabilidad óptica). Qatar se ha atrevido a ir mas allá, y en el año 2007 emite dos valores, de 100 y 500 Riyal, incluyendo la tecnología OPTIKS™ de la firma De la Rue.
Si algo se destaca tanto en el dispositivo Varifeye® como en el OPTIKS™ es que cumplen con excelencia una de las máximas de la seguridad documental, ya que ambos son dispositivos de seguridad fáciles de reconocer por el usuario en una primera línea de inspección; es decir, a través del uso de los sentidos y mediante actos simples y “económicos”, sin apelar a ningún tipo de instrumental óptico o lumínico.
Sin duda alguna la aplicación de cualquiera de estas dos tecnologías implica una nueva forma de producir papel moneda y es tal el impacto producido en esta industria que algunos numismáticos están clasificando a los ejemplares mencionados como la primera camada de billetes híbridos.

Si tenemos en cuenta que tanto De la Rue y Louisenthal son las más poderosas papeleras que abastecen la producción del Euro, no resulta descabellado que circulen imágenes de prototipos de diseño para los futuros billetes incluyendo este tipo de soporte con otra variante de ventana transparente, que en este caso ha sido producida mediante corte láser y no durante el proceso de manufactura del papel (fuente de la imágen http://www.polymernotes.de/).

Probablemente en el 2009 o 2010 se presenten el nuevo billete de 100 dólares estadounidenses y se agregue el cambio en los billetes suizos (de lo más avanzado en diseño de seguridad documental). Todo es una carrera en la industria del papel moneda que moviliza miles de millones de dólares al año.

* Este artículo es de mi autoría y es un extracto del publicado en el libro "Producción Gráfica & Multimedial" de Hugo M. Santarsiero, Producción Gráfica Ediciones, 2009. Así también, formó parte de una exposición presentada en las 28° Jornadas Nacionales de Numismática y Medallística organizadas por el Centro Numismático de la ciudad de Córdoba en Agosto del año 2008; la disertación se denominó "Nuevos dispositivos de seguridad en papel moneda", y abarcó el tema aquí expuesto, el hilo Motion y el dispositivo MVC.