Marca de agua con electrotipo

La técnica del electrotipo o electrotipia (o Electrotype, en inglés), a diferencia de la marca de agua tradicional que transporta con relieves suaves, esta busca un contraste radical y "quirúrgico" en la densidad de las fibras que conforman el soporte papel.

Para entenderla bien, primero hay que visualizar cómo funciona el molde cilíndrico: es un cilindro de malla de alambre que gira sumergido en una tina con agua y fibras de algodón. El agua se drena a través de la malla, dejando las fibras pegadas a la superficie para formar la hoja.

El proceso de electrotipia es, en esencia, una forma de "dibujar con el vacío" de fibras mientras el papel todavía es una pasta húmeda.

Cilindro molde

Izquierda: mala metálica con el diseño. Derecha: marca de agua con anteojos con electrotipia.

Proceso de producción con electrotipo

1. El "bloqueo" del drenaje

En una marca de agua multitonal, se usan relieves en la malla para que se deposite más o menos fibra de forma gradual.

En el electrotipo, se suelda una pieza metálica sólida (generalmente una letra o número de cobre o material similar) directamente sobre la superficie de la malla del cilindro. Esta pieza actúa como un tapón: en el lugar exacto donde está el metal, el agua no puede filtrarse en absoluto.

2. La formación del área clara

Como el agua no puede pasar a través de esa pieza metálica, las fibras de algodón no tienen succión que las atraiga a ese punto específico. El resultado es que, en esa zona, se deposita una capa de fibras extremadamente delgada o casi nula en comparación con el resto del papel.

3. El resultado: nitidez y contraste

Cuando miras el papel a contraluz, el área del electrotipo aparece mucho más clara y brillante que las marcas de agua convencionales. Sus características principales son:

• Bordes definidos. A diferencia del efecto "nebuloso" de una marca de agua de retrato, el electrotipo tiene bordes muy nítidos (ideales para números de denominación).
• Contraste extremo, es la parte más transparente del billete.
• Al tacto y a simple vista, parece casi un grabado láser dentro del papel, pero es puramente estructural.

Por ejemplo, en los billetes de Euro se combina el retrato multitonal más el añadido de la denominación (20, en la imagen) en electrotipia para crear una marca de agua de alta seguridad.

Genralmente, como en el Euro, en la mayoría de los billetes el molde cilíndrico crea el retrato o imagen principal de la marca de agua (con sombras, luces y tonos grises). El electrotipo añade la denominación del billtes o las siglas del nombre del retratado justo al lado o encima del retrato, creando un punto de luz muy intenso que es muy difícil de imitar mediante impresión o aceites (técnicas comunes de los falsificadores para simular transparencia).

En la imagen anterior, de un billete venezolano del 2019 (20000 bolívares), puede observarse al trasluz la optimización de la sinergia en la seguridad documental: al control del hilo de seguridad se le añade el de la marca de agua multitonal y las siglas "BCV" en electrotipia.

Fuentes:
Bancos Centrales Europeo y de Venezuela.

Imagen de molde cilíndrico extraida de:
https://legionpaper.com/blog/2016/6/21/arches-pictograms.html

Imagen de marca de agua de Gandhi extraida de:
https://www.siebfabrik.de/en/industries/security-paper-and-banknote-industry/